Любое раковое образование в своем составе имеет нормальные клетки и тем самым осложняет лечение. Эти компоненты образуют вокруг себя строму (защитный слой), предохраняющий клетки от внешнего воздействия.
Даже если в результате иммунотерапии или другого воздействия удается уничтожить большую часть клеток карциномы, нетронутыми остаются фибробласты. Проблема в том, что они окружают всю опухоль, а потому почти никогда не удается избежать оставленных одиночных клеток, которые приводят к повторному возникновению рака.
До недавнего времени не было найдено ни одного способа, который бы позволял разрушать только фибробласты вокруг раковых клеток, оставляя при этом защиту здоровых клеток нетронутой.
Ученые из Оксфордского университета решили подойти к поиску решения ступенчато. Сначала они создали вирус enadenotucirev, способный охотится исключительно за раковыми клетками и разрушать их. В этом нет ничего необычного, подобные вирусы исследователи по всему разрабатывают в течение долгого времени.
Однако в этот раз ученые пошли дальше и добавили в вирус генетические инструкции, которые заставляют зараженные клетки производить специфический белок, способный активировать защитные и подавленные раком Т-клетки.
При этом такой белок связывался не только с Т-клетками, но и с окружающими карциному фибробластами, из-за чего вирус в итоге уничтожал как раковые клетки, так и их защиту, оставляя нетронутыми остальные фибробласты в теле.
Ученые планируют провести больше опытов, чтобы убедиться в безопасности средства. Пока все исследования показывали хорошие результаты. Если такая тенденция продолжится, метод начнут применять к пациентам с карциномами уже в 2019 году.